Vědci z Petrohradského cytologického institutu Ruské akademie věd zjistili, že charakteristikou oxidačního stresu vedoucího ke stárnutí lidských buněk je snížení obsahu draslíkových iontů, což může být v budoucnu použito jako marker předčasného stárnutí buněk.

Hromadění stárnoucích buněk způsobuje stárnutí celého těla a rozvoj různých onemocnění, včetně rakoviny. Vědci proto chtějí vědět, které jevy mohou naznačovat stárnutí buněk.

Irina Marahova, hlavní výzkumná pracovnice intracelulární signální laboratoře Ústavu cytologie, uvedla, že aplikovali oxidační stres na lidské buňky, který vedl k předčasnému stárnutí, a pak prostřednictvím těchto buněk pochopili, jak stárnutí ovlivňuje obsah a transport intracelulárních kationtů, konkrétně draslík a sodík. Tyto kationty aktivují buňky a podílejí se na regulaci různých buněčných funkcí.

Marakhova uvedla, že studie zjistila, že iontový gradient normálních buněk zůstal během stárnutí nezměněn (obsah draslíku v buňkách byl vyšší než v okolním prostředí a obsah sodíku byl nižší), ale obsah draslíku ve stárnoucích buňkách se snížil, což naznačuje že obsah vody v buňkách se během stárnutí (dehydratace buněk) snižoval. Obsah intracelulárního draslíku a další indikátory mohou být použity jako marker k určení, zda jsou buňky předčasně stárnoucí a dehydratované.

Vědci poukázali na to, že nejen normální buňky, ale i rakovinné buňky budou trpět předčasným stárnutím. Dále bychom měli studovat, zda lze změnu ve složení iontů maligních buněk použít jako nástroj ke snížení rychlosti růstu nádorů.