PCR zkumavky jsou plastové hadičky, které jsou navrženy speciálně pro použití v polymerázové řetězové reakci, což je postup, který převádí počáteční vzorek DNA na mnoho milionů kopií ve velmi krátké době. Zkumavky PCR jsou navrženy tak, aby dobře zapadaly do tepelného cykléru, který se v procesu používá, a jsou k dispozici v různých velikostech, tvarech a barvách. Pro dosažení nejlepších výsledků je důležité vybrat trubici, která je kompatibilní s termocyklerem.

Obecně jsou PCR zkumavky vyrobeny z polypropylenu, který je chemicky inertní a dokáže odolat rychlým změnám teploty během tepelného cyklování. Trubka se také typicky vyrábí tak, aby byla tenká a měla stejnoměrnou tloušťku, aby se optimalizoval přenos tepla. Kromě toho je k dispozici široká škála tvarů a stylů čepic, včetně plochých čepic, čepic ve tvaru kopule a specializovaných obrouček, které zabraňují odpařování během reakce. Pro usnadnění práce s trubicemi bylo vyvinuto několik dalších funkcí.

Kromě výše uvedených funkcí je k dispozici široká škála různých barevných možností, které vyhovují různým experimentům a aplikacím. Čiré zkumavky jsou ideální pro standardní PCR, zatímco bílé zkumavky zabraňují lomu fluorescence a její difuzi kolem stěny zkumavky, což zvyšuje citlivost qPCR v reálném čase. Kromě toho mohou být zkumavky PCR přizpůsobeny štítkem, který je vytištěn nebo napsán. To usnadňuje sledování obsahu každé zkumavky a jejich vzájemné rozlišení.

Uzávěr na zkumavce PCR je důležitou součástí celkového návrhu hadičky a musí být pečlivě vybrán, aby bylo zajištěno správné a bezpečné utěsnění zkumavky. Obecně bude čepice buď ve tvaru kopule nebo ve stylu s plochým vrcholem, přičemž oba typy jsou k dispozici v různých výškách. Pro zkumavku PCR se často doporučuje víčko s nižší výškou, protože snižuje množství prostoru v reakci a pomáhá zabránit odpařování vzorku během procesu zahřívání a chlazení.

PCR zkumavky jsou vyráběny za přísných podmínek, aby splňovaly standardy kvality, a před prodejem musí projít řadou kontrol a testů. Tyto testy zahrnují ověření, že zkumavky neobsahují DNA, RNázu, endotoxin a další kontaminanty. Zkumavky jsou také typicky ozářeny gama zářením, což je další krok, který může pomoci zajistit bezpečnost vzorků uvnitř. Výsledný produkt je poté zabalen a utěsněn v automatizovaném strojním zařízení, které dále chrání zkumavky před kontaminací a odpařováním. Výsledkem je vysoce kvalitní trubice, kterou lze použít v různých aplikacích molekulární biologie a biochemie.